Kredit perdagangan, atau pembiayaan yang disediakan oleh penjual produk, adalah cara umum yang dipinjam perusahaan kecil, dengan penelitian yang menunjukkan bahwa 60 persen perusahaan kecil memanfaatkannya. Biasanya, perusahaan menerima kredit perdagangan dengan menolak diskon penjual untuk pembayaran lebih cepat. Dengan mengambil lebih banyak waktu untuk membayar, pembeli, pada dasarnya, mendapatkan pinjaman jangka pendek.
Menjelaskan mengapa perusahaan menggunakan kredit perdagangan relatif mudah. Ini adalah pengganti bentuk-bentuk kredit yang lebih mahal dan lebih sulit diperoleh, seperti pinjaman bank, menurut studi akademis. Ketika bank membuat kredit lebih sulit diperoleh, atau ketika perusahaan muda atau goyah dan tidak dapat dengan mudah meminjam uang dari sumber lain, pemiliknya sering beralih ke kredit perdagangan sebagai sumber modal.
Tapi mengapa penjual menawarkan kredit perdagangan kepada pelanggan mereka? Beberapa peneliti berpendapat bahwa perusahaan menyediakan kredit perdagangan karena mereka memiliki akses ke pembiayaan dengan biaya lebih rendah daripada perusahaan lain. Namun, penelitian lain menunjukkan bahwa perusahaan dalam kondisi keuangan yang buruk lebih kredit perdagangan daripada mereka dalam kondisi keuangan yang lebih baik, dan perusahaan dengan akses yang lebih besar untuk memberikan kredit itu sendiri kurang kredit perdagangan daripada mereka yang memiliki akses lebih rendah ke modal, menunjukkan bahwa sesuatu yang lain harus dimainkan.
Penjelasan paling menarik adalah bahwa kredit perdagangan adalah alat penjualan. Investigasi ilmiah menunjukkan bahwa penjual menggunakan kredit perdagangan untuk memberi sinyal kepada pelanggan bahwa mereka menawarkan produk berkualitas tinggi. Selain itu, penjual produk dan layanan yang lebih unik menawarkan lebih banyak kredit perdagangan dengan harga lebih murah dan dengan lebih sedikit kepedulian terhadap kelayakan pembeli daripada penjual barang dan jasa seperti komoditas, menurut penelitian. Akhirnya, perusahaan yang menghadapi lebih banyak persaingan untuk menjual produk dan layanan mereka lebih mungkin untuk memberikan kredit perdagangan kepada pelanggan mereka daripada mereka di pasar yang kurang kompetitif, penelitian mengungkapkan.
