"Kamu tidak menghabiskan cukup uang."
Itulah yang dikatakan oleh honchos perusahaan dalam startup saya sebelumnya, yang merupakan startup intrapreneurial di dalam perusahaan besar. Itu di tengah era Dotcom, ketika semuanya online adalah tentang mendapatkan bola mata. Kami memiliki mitra ekuitas dan induk perusahaan yang didanai dengan baik, membawa angka investasi 7 ke meja. Penekanannya adalah pada pertumbuhan pertumbuhan yang cepat.
Umpan baliknya adalah saya terlalu konservatif dengan uang dan perlu mengembangkan bisnis lebih cepat.
Jadi saya menghabiskan lebih banyak. Uang mengalir seperti bir di pesta pesta. Kami merekrut orang-orang ke kanan dan ke kiri - meskipun kami tidak punya waktu untuk mengarahkan mereka dan menempatkan bakat mereka dengan baik. Kami mensponsori acara dan pergi ke pameran dagang - meskipun waktu kami akan lebih baik dihabiskan untuk membuat panggilan penjualan individu, daripada gangguan memilih bilik pameran dagang. Kami menghabiskan jumlah besar uang dan, lebih buruk lagi, waktu menugaskan barang-barang dan materi pemasaran dan iklan kreatif - meskipun kami memiliki sedikit pemasukan.
Pada akhirnya itu tidak membantu bisnis. Sementara kecepatan itu penting, startup secara paradoks juga membutuhkan waktu-waktu untuk beralih pada pengembangan produk, waktu untuk membuat tim selaras dengan visi bisnis, dan waktu untuk fokus pada penutupan penjualan.
Startup seperti bayi - Anda tidak bisa memaksa bayi untuk tumbuh lebih cepat hanya dengan melemparkan uang kepada mereka.
Maju cepat ke bisnis saya saat ini. Saya menabraknya dengan tabungan saya dan dengan berkonsultasi di samping. Itu berarti telah tumbuh slo-oo-owly. Tapi saya tidak akan melakukannya dengan cara lain. Pada awalnya saya harus menghasilkan setiap dolar secara pribadi dengan keringat di alis saya sebelum saya bisa membajaknya kembali ke dalam bisnis. Itu pada gilirannya membuat saya fokus pada apakah saya benar-benar perlu mengeluarkan uang.
Dari setiap pengeluaran, saya akan bertanya pada diri sendiri: "berapa jam saya harus bekerja untuk membayar pengeluaran ini?" Satu pertanyaan itu membawa kejelasan.
Dan berikut ini adalah apa yang saya pelajari tentang pengeluaran - dan penghematan uang - di tahun-tahun awal. Saya melihat beberapa wirausahawan yang sangat sukses dan terkenal untuk mendapatkan inspirasi dan datang dengan lima aturan untuk perusahaan di 3 tahun pertama keberadaan mereka:
(1) Pilih-pilih. Dalam kata-kata Evan Williams, pendiri Blogger dan Twitter, startup harus bersedia mengatakan tidak - tidak untuk kemitraan dan fitur produk yang tidak perlu dan karyawan yang salah. Lebih banyak uang dan waktu terbuang datang dari terlalu banyak arah daripada dari fokus.
(2) Bertindak seperti sebuah perusahaan kecil. Menurut Jason Cohen, pendiri Smart Bear Software, kamu bercanda dengan mencoba terlihat dan terdengar seperti perusahaan besar? Sebagai startup, Anda adalah perusahaan kecil yang mengejar para pengguna awal. Jadilah manusia. Alih-alih situs web snazziest mungkin, memiliki situs web atau blog lebih informal. Lepaskan pembicaraan pemasaran. Anda tidak hanya akan berkomunikasi dengan lebih baik, tetapi Anda akan menghemat banyak uang untuk semua desain mewah itu, dan Anda akan menghemat waktu dalam menulis kata-kata pemasaran.
(3) Tonton setiap sen. Saran ini dari Michael Arrington dari Techcrunch mungkin tampak jelas. Tetapi di perusahaan muda Anda perlu mengubah "menonton setiap sen" menjadi bentuk seni. Prinsip pertama: beroperasi di lingkungan Spartan. Saya akan menambahkan ini: menjadi do-it-yourselfer. Bersiaplah untuk menghabiskan akhir pekan dan malam Anda mengerjakan tugas - pemasaran dan sedikit kerja teknologi ringan seperti memperbarui situs web Anda - yang nantinya akan Anda delegasikan. Anda akan menghemat uang. Dan Anda akan mempelajari tugas-tugas ini dari dalam ke luar, dan dapat menilai lebih baik apakah Anda mendapatkan nilai yang baik dari penyedia layanan di masa depan ketika Anda mampu membelinya. Juga, gunakan perangkat lunak akuntansi secara religius. Ketika Anda melacak nomor Anda secara dekat, biaya penahanan menjadi terjalin ke dalam DNA bisnis Anda.
(4) Carilah diskon. Anda tidak hanya harus menonton setiap sen - tetapi peraslah uang tersebut untuk lebih banyak lagi. Menurut Jason Calacanis, pergilah ke masing-masing vendor Anda setiap 6 hingga bulan 9 dan mintalah diskon. Saya akan menambahkan: biasakan untuk mencari kode diskon daring, beli dalam jumlah besar yang masuk akal, dan bayar tarif tahunan untuk menghemat 15% versus tarif bulanan. Waspada akan hadiah dari kartu kredit dan kartu tagihan yang membantu Anda menghemat lebih banyak lagi.
(5) “Penjualan menyembuhkan semua.” Itulah kata-kata Mark Cuban, sebagai salah satu aturan startup-nya. Dan saya sangat setuju. Mulai menjual dan mendatangkan uang di pintu secepat mungkin, daripada mengkhawatirkan lingkungan yang mahal atau pameran dagang yang semuanya tentang uang yang akan KELUAR dari pintu. Lacak waktu Anda untuk melihat berapa jam di hari yang Anda habiskan bekerja untuk penjualan, dibandingkan dengan kegiatan yang berorientasi biaya. Buat penyesuaian. Dapatkan prioritas Anda lurus.
Sekarang, saya menyadari beberapa hal ini mungkin terdengar anti-pemasaran. Percayalah padaku, itu bukan. Saya adalah pendukung besar untuk membayar pemasaran yang baik - untuk bisnis yang mampu membelinya. Tapi pertama-tama hal pertama. Jadilah kejam pada belanja pemasaran dan setiap jenis pengeluaran lainnya di awal.
Kebiasaan fiskal yang baik yang Anda latih di fase startup cenderung tetap bersama Anda seiring pertumbuhan bisnis. Anda jauh lebih mungkin untuk tetap pada pijakan keuangan yang kuat di seluruh siklus hidup bisnis Anda.
Apa yang kamu pikirkan? Tips apa yang akan Anda tambahkan?
Artikel ini sebelumnya diterbitkan di Forum TERBUKA dengan judul: 5 Financial Rules for Startups (Petunjuk: Lebih Lanjut Seperti Mark Cuban), dan diterbitkan kembali di sini dengan izin.
